Por Salynn Boyles
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10 de enero 2001 - UCLA investigadores han desarrollado una técnica de imagen que puede identificar las lesiones cerebrales responsables de la enfermedad de Alzheimer mucho antes de que los síntomas se desarrollan. Si se confirma, el hallazgo podría conducir no sólo a un diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer, sino también a mejores formas de tratarla.
Los investigadores combinaron un marcador químico que desarrollaron, llamado FDDNP, con la tomografía por emisión de positrones (PET) para identificar las placas amiloides y ovillos en pacientes vivos. Las placas y ovillos se cree que causa la enfermedad de Alzheimer al alterar la función celular y la muerte de las células cerebrales. Pero hasta ahora sólo podían ser identificados en la autopsia.
En hallazgos publicados en la edición de enero de la
American Journal of Geriatric Psiquiatría
, Jorge R. Barrio, PhD, y sus colegas de la UCLA detectó alta concentraciones de FDDNP en los centros de la memoria de nueve pacientes de Alzheimer que habían sido inyectados con el marcador químico antes de la PET. Los hallazgos fueron verificados por la autopsia cerebral en un paciente que murió más tarde. Las altas concentraciones de FDDNP no se observaron en siete sujetos control sin Alzheimer.
"Hemos desarrollado la primera molécula trazadora que visualmente ceros en las lesiones cerebrales causadas por la enfermedad de Alzheimer," Barrio WebMD. "Cuando ocurre la enfermedad de Alzheimer, el centro de la memoria es el primer lugar donde las placas se arraigan y destruyen las células del cerebro. Por lo tanto, es el primer lugar donde los científicos deben buscar evidencia de la enfermedad." Estados Unidos La UCLA equipo de investigación planea estudiar la técnica en las personas que están en alto riesgo de enfermedad de Alzheimer, pero no muestran signos de demencia. Creen FDDNP demostrará ser un marcador químico sensible que puede detectar la enfermedad mucho antes de que aparezcan los síntomas.
Casi el 10% de las personas mayores de 65 años, y una de cada tres personas mayores de 85 años, se cree que tienen la enfermedad de Alzheimer. Se estima que 4 millones de estadounidenses padecen de la enfermedad neurológica progresiva y otros 19 millones están cuidando a alguien que lo tiene. Estados Unidos La condición a menudo comienza con lapsos de memoria leves, luego poco a poco avanza a la demencia. Los pacientes con enfermedad avanzada se convierten en cama y pierden la mayor parte de la memoria, el lenguaje y la función mental.