las profesionales del cuidado de la Salud también utilizan una variedad de dispositivos de imagen para evaluar pacientes con accidente cerebrovascular. El procedimiento de imagen más utilizada es la tomografía computarizada (TC). También conocido como TAC o tomografía axial computarizada, CT crea una serie de imágenes de cortes transversales de la cabeza y el cerebro. Debido a que es fácilmente disponible a todas horas en la mayoría de los grandes hospitales y produce imágenes de forma rápida, la TC es la técnica de diagnóstico que se utiliza más comúnmente para el accidente cerebrovascular agudo. La TC también tiene beneficios únicos de diagnóstico. Se Descarta rápidamente una hemorragia, puede mostrar de vez en cuando un tumor que podría imitar un derrame cerebral, e incluso puede mostrar evidencia de infarto temprano. Los infartos aparecen generalmente en una tomografía computarizada de aproximadamente 6 a 8 horas después del inicio de los síntomas del ictus. Si un accidente cerebrovascular es causado por una hemorragia, una TC puede mostrar evidencia de hemorragia en el cerebro casi inmediatamente después de que aparezcan los síntomas. La hemorragia es la razón principal para evitar ciertos tratamientos farmacológicos para el accidente cerebrovascular, como la terapia trombolítica, el único tratamiento del accidente cerebrovascular agudo probado para el accidente cerebrovascular isquémico (véase la sección "¿De qué terapias de carrera están disponibles?"). La terapia trombolítica no puede utilizarse hasta que el médico pueda diagnosticar con seguridad al paciente que sufría de un accidente cerebrovascular isquémico debido a este tratamiento podría aumentar el sangrado y podría empeorar un accidente cerebrovascular hemorrágico. Otro dispositivo de imagen utilizado para pacientes con accidente cerebrovascular es la imagen por resonancia magnética (MRI). MRI utiliza campos magnéticos para detectar cambios sutiles en el contenido de tejido cerebral. Uno de los efectos del accidente cerebrovascular es la ralentización del movimiento del agua, denominado difusión, a través del tejido cerebral dañado. La RM puede mostrar este tipo de daño en la primera hora después de que los síntomas del accidente cerebrovascular comienzan. El beneficio de la RM sobre la TC es más preciso y temprano diagnóstico de infarto, especialmente para los más pequeños golpes, mientras que muestra una precisión equivalente a determinar cuándo está presente la hemorragia. La RM es más sensible que la TC para otros tipos de enfermedades del cerebro, como tumores cerebrales, que podrían imitar un derrame cerebral. RM no se puede realizar en pacientes con ciertos tipos de implantes metálicos o electrónicos, tales como marcapasos para el corazón. Aunque cada vez más utilizado en el diagnóstico de emergencia de accidente cerebrovascular, la RM no está inmediatamente disponible a todas horas en la mayoría de los hospitales, en los que la TC se utiliza para el diagnóstico de accidente cerebrovascular agudo. Además, la RM tarda más en hacerse que la TC, y no se puede realizar si se retrasaría significativamente el tratamiento. Otros tipos de imágenes por resonancia magnética, a menudo usados para el diagnóstico de la enfermedad cerebrovascular y para predecir el riesgo de accidente cerebrovascular, son la angiografía por resonancia magnética (ARM) y la resonancia magnética funcional (fMRI). Los neurocirujanos utilizan MRA para detectar la estenosis (obstrucción) de las arterias del cerebro dentro del cráneo mediante la asignación de la sangre que fluye. Funcional de resonancia magnética utiliza un imán para recoger señales de la sangre oxigenada y puede mostrar la actividad cerebral a través de incrementos en el flujo sanguíneo local. La ecografía dúplex Doppler y arteriografía son dos técnicas de diagnóstico utilizados para decidir si un individuo se beneficiaría de un procedimiento quirúrgico llamado endarterectomía carotídea. Esta cirugía se utiliza para eliminar depósitos de grasa de las arterias carótidas y puede ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular. El ultrasonido Doppler es una prueba indolora, no invasiva en la que las ondas sonoras por encima del rango de la audición humana se envían en el cuello. Los ecos rebotan la sangre en movimiento y el tejido en la arteria y se pueden formar en una imagen. El ultrasonido es rápido, indoloro y sin riesgos, y relativamente barato en comparación con ARM y arteriografía, pero no se considera que es tan preciso como una arteriografía. La arteriografía es una radiografía de la arteria carótida tomada cuando se inyecta un medio de contraste especial en la arteria. El procedimiento lleva su propio pequeño riesgo de causar un accidente cerebrovascular y es costoso de realizar. Los beneficios de la arteriografía sobre técnicas de RM y la ecografía son que es extremadamente fiable y sigue siendo la mejor manera de medir la estenosis de las arterias carótidas. Aún así, los avances significativos se están haciendo todos los días que implica técnicas de imagen no invasivas tales como resonancia magnética funcional.